nodos en la red

La invitación [SNspamming]

A ver si te das por aludido de una vez.  NO PIENSO ACEPTAR TU INVITACIÓN para formar parte de tu red de contactos en Neurona.  Tampoco en Xing, en eConozco o Linkedin - sí, he visto que te has dado de alta en todos los servicios de redes sociales de los que tengo noticia, o casi. Me da igual que tengas 354 contactos directos.  No pienso aceptar una invitación de una persona a la que no conozco de nada.

Un comentario más sobre el 11-S

Estoy en deuda con RBA editores por la reedición, en su nueva colección "Desafíos matemáticos", de uno de los libros más deliciosos que tuve la suerte de leer en mi vida.  Seguro que más de uno de los hipotéticos lectores de este blog han disfrutado al menos tanto como yo con la lectura del entretenido "Ajá! Paradojas que hacen pensar", de Martin Gardner, quien probablemente tampoco necesita presentación alguna (y menos aún disponiendo de la Wikipedia a un click de distancia). He pasado estos días releyendo el libro de Gardner, maravillándome de nuevo de su facilidad para hacer comprensibles conceptos de lógica, probabilidad o estadística verdaderamente complejos.

Uno de los capítulos del libro me ha traído a la memoria una conversación que mantuve, pocos días después del 11-S, con uno de los directores asociados del grupo de empresas para el que trabajaba por aquel entonces...

No el P2P que tú crees

Parece ser que el sistema de patentes de los Estados Unidos de América adolece de graves problemas de capacidad, con consecuencias preocupantes para la calidad de los resultados de su trabajo.  La oficina de patentes emplea a funcionarios mal pagados - esto es siempre relativo, lo sé -, sobrecargados de trabajo, que luchan inútilmente por reducir el montón de solicitudes a revisar.  Como consecuencia de esta situación, no siempre se patentan invenciones realmente merecedoras de esta distinción.

Evolution of social network services

Hace tiempo que especulo con la posible aplicación de algunos conceptos e instrumentos de TRIZ en uno de mis ámbitos de estudio tradicionales - los social networks services (SNS) -, pero me echa para atrás saber que un análisis en profundidad me llevaría demasiado tiempo, más del que puedo dedicarle en estos momentos.  De todas formas, es algo que quiero hacer, así que he pensado que podría empezar por algo más modesto, algo como esto que estáis leyendo.

La cuestión en la que me interesa trabajar es la de la evolución de este tipo de servicios - en otras palabras, qué aspecto, funcionalidades, tecnologías, etc, ofrecerán los Linkedin, Orkut o eConozco del futuro más o menos cercano.  TRIZ dispone de dos instrumentos realmente potentes para abordar este tipo de problemas: uno es el concepto de Resultado Ideal Final - IFR, por las siglas del equivalente inglés 'Ideal Final Result' -; el otro, las denominadas Technology Evolution Trends, las tendencias [genéricas] de evolución de los sistemas tecnológicos.  Hablaré con detalle de ambas en una entrada posterior; baste con decir por ahora que los profesionales de TRIZ han comprobado empíricamente que la evolución seguida por los sistemas tecnológicos se desarrolla según un número limitado de patrones o tendencias.  Estos patrones indican la dirección más probable de avance hacia un estado ideal en el que el sistema conserva todas sus funcionalidades deseables sin que se produzcan contrapartidas o efectos secundarios negativos.

Como digo, aplicar estos instrumentos para llegar a conclusiones no triviales es más complicado aún de lo que parece, así que vamos a intentar responder a la pregunta  basándonos en nuestra capacidad de observación, combinada con un punto de intuición.  Para ello, os propongo que elijamos uno de los componentes o subsistemas de un SNS genérico, para estudiar los cambios que se han ido presentando en estos años e intentar identificar algún tipo de patrón o tendencia.  Posteriormente haremos esto mismo pero de forma rigurosa, aplicando TRIZ.

En cualquier social networking service podemos distinguir subsistemas destinados a la gestión de perfiles/identidades, a la búsqueda de otras personas a partir de una amplia variedad de criterios y a facilitar - o no - la comunicación entre los miembros de la red .  Estos tres componentes principales pueden enriquecerse con otros muchos elementos, como la introducción de sistemas de reputación o el añadido de funcionalidades que amplian las posibilidades de la vida virtual, como la creación de espacios para la compartición de fotos o documentos o de calendarios de eventos, pero creo que son los tres primeros los que definen a un SNS.

Centrémonos por ejemplo en los mecanismos habilitados para la interacción entre los miembros de la red y/o comunidad de usuarios.  Recordaréis que en la prehistoria de este tipo de servicios, las comunicaciones entre los miembros de la comunidad se realizaban a través de mensajes canalizados por la propia plataforma de la comunidad o bien a través de email.  También se utilizaban tablones o foros para la comunicación en grupo desde los primeros momentos.  Se trataba de una comunicación asíncrona, que rápidamente fue complementada con la introducción de los  chats online y, posteriormente, con servicios de mensajería instantánea.  Observad que en la mayoría de los SNS estas siguen siendo las únicas fórmulas de interacción entre usuarios.

En los últimos años comenzaron a aparecer SNS que incorporaron los mensajes cortos de texto a terminales móviles.  Esto permitió, en una época en la que la Blackberry todavía no era más que un sueño, abrir la puerta a las comunidades 'móviles'.  Un ejemplo de plataforma para la creación de comunidades 'móviles' puras es, por supuesto, Alistados.  Esta línea de evolución se ha visto frenada en parte debido al alto coste que supone esta forma de comunicación para los usuarios, dadas las tarifas alucinadas que siguen cobrando las operadoras de telecomunicaciones por el servicio de mensajes cortos.  Aunque algunas comunidades han utilizado la transmisión vía GPRS, más económica, o, incluso, el Bluetooh - que es gratuito -, ninguno de los servicios desarrollados en esta línea ha triunfado a gran escala.  Tengo la impresión de que estas son "especies" que necesitarían de otro tipo de 'ecosistema' socioeconómico para medrar.  Algunas sobreviven, que no es poco.

Lo que sí ha triunfado es una línea de evolución muy distinta, en la que la comunicación sigue limitándose al entorno web, pero ya no es meramente escrita, al convertirse en algo más rico, más complejo, más cercano (es un decir) a una comunicación natural.  Me refiero a la interacción que se produce en mundos virtuales como los de los juegos multijugador online o como el publicitado hasta la náusea Second Life, a través de avatares, simulacros virtuales de los miembros de la comunidad.  La posibilidad de construir un duplicado perfecto de uno mismo - en el sentido de "no hay tipos feos en SL" - atrae poderosamente a muchos, así que parecería que compensa más invertir en desarrollo multimedia 3D que en comunicaciones móviles.

Hasta aquí este breve repaso sobre las tendencias de evolución de la funcionalidad de comunicación entre usuarios de una comunidad virtual: del texto plano al avatar gráfico, que a su vez se enriquece o perfecciona introduciendo el chat de voz - observad cómo los desarrolladores se han centrado en el perfeccionamiento de la interfaz gráfica de comunicación, pero manteniéndonos atados al teclado.  De acuerdo con TRIZ, deberíamos observar un incremento del dinamismo, de la "controlabilidad" y de la complejidad de los subsistemas en el sitema.  Con respecto de los primeros puntos, supongo que eso se podría conseguir, por poner un ejemplo, con la introducción de comandos de voz en la interacción con el entorno virtual donde se desarrolla la comunicación entre miembros de la comunidad.

Sin embargo - y apartándome del tema central de esta entrada -, no creo que esta sea la dirección en la que debamos buscar a los próximos "grandes éxitos" en el mundo de los SNS.  De hecho, creo que Second Life es de las cosas más patéticas que he tenido la desgracia de conocer en mi puñetera vida.  Si tuvieras la oportunidad de vivir una segunda vida, ¿Cómo querrías vivirla? ¿Aporreando un teclado? No, gracias!!  Estoy convencido de que los SNS de los que estaremos hablando en un par de años se parecerán más a HeyLetsGo o, por citar un clásico, a Meetup, que a Second Life.  En otras palabras, creo que el futuro de los SNS radica en su potencial para mejorar nuestra capacidad de construir relaciones que funcionarán en el mundo real, no en el virtual. Los SNS que se están desarrollando en estos momentos nos harán levantar los ojos de la pantalla para clavarlos en los de otra persona con intereses, aficiones o valores que compartiremos o desearemos compartir.  Nos llevarán allá donde pueda producirse una interacción humana completa - sí, existe el sexo más allá del onanismo!  Esta es la evolución que predigo: del texto asíncrono de las primeras 'comunidades' a la magia de la palabra hablada; del gesto torpemente simulado, a la caricia verdaderamente sentida; de los debates interminables en el tablón del foro al "Kate y 17 personas más asistirán el miércoles al concierto de Artic Monkeys ¿Te apuntas?" que nos propone Rebecca Xiong, la fundadora de HeyLetsGo.  Es decir, nos llevarán de vuelta al principio, pero - con suerte - estaremos mejor preparados.

Segundo encuentro de networking 8x8x8

El jueves 23 de noviembre se celebró el segundo encuentro de networking que se enmarca en la Campaña de Sensibilización para la Innovación de la Agencia de Innovación de Bizkaia.  Como en la anterior ocasión, la reunión tuvo lugar en el Palacio de Urgoiti, en un entorno de espectacular - para un canario atrapado en Madrid - belleza.  La mecánica fue la ya descrita en una entrada anterior.  Para terminar con las similitudes, el ambiente pasó de una cierta frialdad inicial a un encuentro cálido y distendido.  Y lo que es más importante: muy productivo.

Encuentro de networking 8x8x8

Tal vez el speed networking sea el fast food del noble arte de construir relaciones, pero está tan rico como un big king double cheese bacon gigante con aros de cebolla. También es doblemente adictivo!  Para que funcione sólo necesitas gente con ganas de conocerse y un entorno agradable - algo así como el Palacio Urgoiti, un hotel situado a unos 20 minutos del centro de Bilbao, en Lakauriz. El edificio, un antiguo palacio del siglo XVII, domina desde un un alto un precioso paisaje de montes verdes, bosques y caseríos. Las vistas son espectaculares.

Madrid, "Country of Angels"

Pedro Trucharte, compañero de pupitre de la primera promoción de la Escuela de Business Angels del Instituto de Empresa, ha sido nombrado recientemente director general de la Business Angels Network de la Fundacion madri+d para el Conocimiento, la BAN madri+d.  Desde aquí quiero aprovechar para darle la enhorabuena por su nombramiento, que considero afortunado para la institución que dirige así como para todos aquellos que de una u otra forma - como emprendedores o como inversores - se relacionen con ella.

Estas últimas semanas hemos intercambiado algunos correos, que hemos aprovechado para ponernos al día y también, por qué no, para filosofar un poco alrededor de la figura del Business Angel, así como de las redes en las que se organizan.  Para mí, este tipo de organizaciones resultan fascinantes, porque las veo algo así como "Entrepreneurship meets Social Networks", la oportunidad de estudiar simultáneamente dos fenómenos que me interesan desde hace años.

Bizkaia:xede

Soy un ser afortunado por muchas razones, lo sé.  Por ejemplo, por haber tenido la oportunidad, en el año 2004, de diseñar, junto con un equipo de magníficas profesionales - Eva, Isabel y Fátima - del Departamento de Innovación y Promoción Económica (DIPE) de la Diputación Foral de Bizkaia, una de las organizaciones más avanzadas de Europa en el campo de la atracción y retención del talento.  Transcurridos dos años desde aquel entonces, los azares de la vida han llevado a una pareja de amigos míos - Dimitri y Luisa - a convertirse en clientes de Bizkaia:xede, la misma organización que ayudé a crear.  Esta maravillosa coincidencia se me antoja como una especie de 'recompensa cósmica' - sonrio mientras escribo esta cursilada - que me hace sentir especialmente bien.

Seis grados de separación

Qué tiempos vivimos! Con tanto internet, teléfono móvil, telepatías varias, etc, estoy seguro de que estaréis todos al tanto de la publicación por editorial Paidós, en su colección Transiciones, del imprescindible - creo que esa palabra todavía no la había usado para referirme a un libro - 'Seis grados de separación. La ciencia de las redes en la era del acceso', segundo libro de Duncan J. Watts.  Por si alguien ha vivido en el Mundo Medio estos últimos 10 años, Watts - junto con Steven Strogatz, de la Cornell University - formalizó matemáticamente el fenómeno ahora archiconocido del 'mundo pequeño'.  Vivimos en un mundo pequeño, ¿no es cierto?  Bien, ellos explicaron cómo de pequeño y por qué en el clásico 'Collective dynamics of 'small-world' networks', Nature, 393:440-442 (1998).  Ahí tenéis el abstract... el artículo es todo vuestro por 30 pavos.

Disponía de un ejemplar de este libro en hardcover, de cuando se publicó en la edición inglesa - lo compré, según Amazon.com, el 14 de junio de 2003 -, pero no he resistido la tentación - espoleado por la pereza, ¿no es paradójico? - de comprarlo en español.  Para que quede claro: ésta es, probablemente, la mejor obra de divulgación que se ha escrito sobre la multidisciplinar "ciencia" de las redes.  Todo el que quiera tener un conocimiento más o menos decente de este ámbito de conocimiento debería darle una oportunidad a este libro.

Creo que le daré un buen repaso esta Semana Santa.

Calculando el valor de una red

"¿Cuánto valor aporta cada nuevo jugador que se incorpora a la red de PROPADEL?",  me preguntó mi socia hace unos días - "Valor... ¿Para quién?" respondí yo, en el más puro estilo de consultor tocagüevos.  "¿Para PROPADEL o para el resto de los jugadores?"  Su previsible respuesta fue: "Para ambos".  Así que me puse a darle vueltas al tema - ¿Cómo calcular el valor de una red? No es una pregunta banal, aunque tal vez no sea lo suficientemente precisa.  Valor, ¿Para quién? Valor, ¿Entendido de qué manera?  Pues tengo que confesar que no he encontrado una respuesta decente...