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Agile Practices for Business Planning

Este esquema, de elaboración propia, recoge las prácticas "ágiles" que he encontrado más útiles a la hora de gestionar el desarrollo de un Business Plan (BP) para una iniciativa emprendedora de carácter innovador.  Todas son bien conocidas por los familiarizados con las metodologías ágiles de desarrollo de software y/o gestión de proyectos.  Algunas [p.ej., "Propiedad Colectiva", "Integración contínua", "Refactoring"], son más difíciles de adaptar a la tarea específica de elaborar un BP que otras [tal vez debería decir: más difíciles de aceptar por el equipo], pero en general todas se trasladan bien.

El corazón del sistema es la Pila de "producto", el artefacto en el que se recogen los diferentes componentes de la entrega final [p.ej., test de hipótesis de mercado nº17 o previsión Free Cash-flow], con el detalle apropiado, estimados y ordenados por prioridad [y sí, lógicamente, también existe la correspondiente "Pila de Tareas", lo que en Scrum denominaríamos un Sprint Backlog, que no aparece explícitamente reflejada en el esquema]. Aspectos que pudieran considerarse 'menores', como la insistencia en mantener un "Diseño simple", el establecimiento de unas pocas reglas de estilo  o de un "Vocabulario común" proporcionan sin embargo un gran retorno, en términos de ahorro de tiempo y esfuerzo, así como en la mejora de la comunicación.  He encontrado útil, en el marco de las labores de tutorías, facilitar al equipo emprendedor algún ejemplo durante los trabajos de preparación.

Organizar el tiempo disponible en períodos claramente delimitados [ej, 'Sprints'], siguiendo un proceso iterativo, con entregas frecuentes... ha dado resultados fantásticos.  Introduce en el equipo una sensación de "metodización", un ritmo de trabajo, una disciplina, que la mayoría agradece.  En realidad, no creo que haya forma mejor de desarrollar el Business Plan de una nueva empresa innovadora.  Para el que tenga curiosidad, he utilizado iteraciones de una o dos semanas. A menudo he empezado con  iteraciones de una semana, ampliado a dos tras unas pocas iteraciones, para regresar a las iteraciones más cortas poco antes de la fecha prevista de entrega.

Reservar un tiempo para reflexionar sobre el proceso es [Retrospectivas], en mi opinión, imprescindible.

He rodeado con un trazo más grueso aquellas prácticas que me han parecido especialmente útiles, pero tened en cuenta que unas prácticas necesitan o apoyan a otras, por lo que no son igualmente efectivas si se utilizan de forma aislada.  Las flechas indican aproximadamente esas relaciones de soporte entre una práctica y otra. 

Sigo trabajando en esto.

La naturaleza aborrece los gradientes [de las lecturas de este verano]

"¿Por qué existe la vida? ¿Tiene ésta, desde una perspectiva científica, una función general?

Nuestra respuesta es que sí.

Un gradiente de presión barométrica en la atmósfera - la diferencia entre masas de alta y baja presión - da pie a un tornado, un sistema cíclico complejo.  La función del tornado, su propósito, es eliminar el gradiente.

La vida tiene un propósito natural similar.  Sólo que, en vez de deshacer rápidamente un gradiente de presión y después desaparecer, la vida tiende a reducir, en el transcurso de miles de millones de años, el enorme gradiente estelar que existe entre el Sol caliente y el Espacio frío, ganando complejidad en el proceso.

La evolución de formas de vida complejas e inteligentes puede explicarse por la eficacia de la vida como sistema cíclico consagrado a la reducción de gradientes.

La función original y básica de la vida, como la de los otros sistemas complejos [...] es reducir un gradiente medioambiental."

La Termodinámica de la Vida
Física, cosmología, ecología y evolución
Eric D. Scheider y Dorion Sagan, 2005
Traducción de Ambrosio García Leal, 2008
Colección Metatemas
Tusquet Editores

Negritas añadidas por vuestro seguro servidor.

Algunas ideas para negocios basados en el recurso 'conocimiento'

En la línea de la ya clásica - por el número de visitas que recibe - entrada 'El Cibercafé', así como aquella otra, anterior, en la que hablaba de nuestra particular taxonomía de modelos de negocios, quiero apuntar un par de ideas para aquellos negocios que, como la consultoría, se basan en el aprovechamiento del recurso 'conocimiento'.  Aunque hablaré principalmente para mis colegas de profesión, creo que si aguantáis la chapa hasta el final, comprobaréis que son de aplicación mucho más amplia.  Para los impacientes, éste es el resumen: uno, no penséis en 'conocimiento', pensad en términos de 'contenido'; dos, pensad en 'micro', centraos en 'the long tail'.

"The Long Tail", esta vez en libro

Uno de los memes más populares en la blogosfera en estos dos últimos años ha sido el de la "larga cola" - ejem -, popularizado por Chris Anderson, editor en jefe de la revista Wired.  También aquí nos hicimos eco de las elucubraciones de "este" Sr. Anderson, en un post que, por simpatía con el título, resultó más largo de la cuenta.  La cosa es más o menos así: gracias a las capacidades mejoradas de búsqueda/filtrado colaborativo, productos o servicios "de nicho" que por separado sólo suponen un porcentaje muy pequeño de las ventas de un mercado, pueden, en conjunto, representar la mayoría de las ventas para muchos negocios.  En otras palabras, las economías de escala dejan de ser una ventaja competitiva tan sólida como antaño - o, si lo prefieren, nacen otro tipo de economías de escala: las que se derivan de la agregación e integración de elementos en la "larga cola".  Anderson llama a este fenómeno el advenimiento de la "economía de las opciones ilimitadas". Hay que ver qué buenos son los anglos acuñando términos o expresiones de este tipo.

Chris estableció - el mismo mes que publicó el artículo - un blog para seguir desarrollando sus ideas, consiguiendo en poco tiempo miles de visitas de interesados lectores, muchos de ellos bloggers, que contribuyeron gustosamente al debate alrededor de estos conceptos.  Gran parte del contenido generado ha sido utilizado por Chris para escribir su recién publicado libro, titulado - lógicamente - "The Long Tail".  Disponible ya en Amazon por algo más de 14$.

Cambiar los mapas

La frase más repetida por los profesionales de la Programación Neuronligüística pudiera muy bien ser aquella que afirma que "El mapa no es el territorio".  Una aportación de la semántica de Korzybski, quien estaba convencido de que gran parte del sufrimiento humano se origina en la confusión entre nuestros modelos o representaciones del mundo con la 'realidad' - sea lo que sea eso.  Hay 'mapas' más precisos que otros, hay 'mapas' que esconden pistas de 'tesoros', pero ningún 'mapa' es 'el único correcto'.  Es fácil olvidarlo.

Success for the Succesful... bloggers

Esta entrada es una continuación de la inmediata anterior, Agregar e integrar [aka The Long Tail], en la que tenía pensado profundizar un poco más, en la medida de mis posibilidades, en la génesis de este tipo de fenómenos.  Lo cierto es que en mi respuesta al comentario de Fernando adelanté lo que me parecía esencial, así que me limitaré a desarrollar un poco más lo que allí os contaba, con una más que interesante aportación de última hora de la mano de JJ Merelo, esta vez vía Juan Freire, que mantiene un blog Top 100 por derecho propio.

Agregar e integrar [aka The Long Tail]

Un fenómeno bien conocido por todo blogger que se precie es el de la existencia de lo que los anglosajones denominan ahora 'The Long Tail'.  Aparece perfectamente descrito en la entrada correspondiente de la wikipedia.  La frase, así como aparece escrita, fue acuñada por Chris Anderson - editor en jefe de la revista Wired - en octubre de 2004, siendo usada por vez primera para describir algunos aspectos de los modelos de negocio de empresas como Amazon, Rhapsody o Neflix.

Chris sostenía que el avance tecnológico - especialmente en lo que se refiere, pero no sólo, a las tecnologías de la información e Internet - permitiría a la industria del entretenimiento servir de forma rentable a millones de [micro]segmentos de mercado que hasta hace unos años eran poco o nada atractivos.  De alguna forma Chris hablaba del giro definitivo de una economía de producción 'para la masa' a una economía de 'personalización en masa'.

War of Ideas

El último domingo de octubre de este año 2005 el incalificable Donald Rumsfeld, secretario de Defensa de los USA, publicó en el periódico The Washington Times un artículo en el que destacaba la necesidad de ganar la "guerra de las ideas" para evitar el nacimiento de la siguiente generación de terroristas en oriente medio.  Los que me conocen un poco me han oido decir a menudo que las guerras del siglo XXI serían 'guerras meméticas', que es algo así como la variante friki de la advertencia de Rumsfeld, así que supongo que en al menos en este punto estamos de acuerdo: las ideas, en el sentido más amplio del término, especialmente aquellas que representan concepciones diferentes del mundo, pueden entrar en conflicto, competir y, eventualmente, perder o ganar el precioso espacio que hay entre nuestras orejas.

Situacionista, ¿por elección?

El último número de noviembre del New Scientist incluye un interesante artículo de Dan Jones titulado The Moral Maze en el que investiga sobre los orígenes de nuestra 'brújula moral', nuestra comprensión de lo que está bien o de lo que está mal, lo correcto o lo incorrecto.  El tema me parece de enorme importancia - comprender el por qué tendemos a adoptar una posición u otra con relación a temas como la pena de muerte, el aborto o la investigación con células madre embrionarias puede cambiar la forma en la que vemos esos mismos temas... por no hablar de que nos ayuda a entender por qúe otras personas opinan de una forma tan radicalmente equivocada, ejem, distinta a la nuestra.

Algoritmos genéticos en la mejora de procesos de servicio

Esta entrada es, como diría Alberto, una 'rayada', pero también una pregunta, humildemente planteada, a alguien que de esto sabe muchísimo más que yo.  JJ, permite que abuse un poquito de tí haciéndote una consulta.  ¿Podemos utilizar algoritmos genéticos para mejorar procesos de prestación de servicios? ¿Debemos?  Te cuento.