De su paso por la Fundación Bip Bip, mi blogobrother Alberto San José [una vez fuimos ka-tet, amigo mío] dejó tras de sí una idea que el esfuerzo conjunto de muchas otras personas del equipo de May Escobar ha convertido en realidad meses más tarde. Microvoluntarios, la réplica solidaria al Mechanical Turk (MT) de Amazon, ha nacido esta primavera. Creo que hay muchos motivos para felicitarse por ello.
En el momento de escribir estas líneas, unos pocos compañeros de la blogosfera se han hecho eco de esta iniciativa, entre ellos entrañables camaradas como Enrique [un abrazo, compañero!], M@k [el más valiente de mis blamurais] o Aníbal [campeón, eres el speedyblogger cuando se trata de arrimar el hombro!]. En mis búsquedas internáuticas he echado en falta a los A-List de postín como Javier, de Loogic, pero entiendo que las demandas que reciben continuamente los primeros bloggers de este país les impidan dar respuesta a todo el mundo al ritmo que desearían hacerlo. Eso sí, Antonio Ortiz, de Error500, ha cumplido como hace siempre. Desde aquí te mando un abrazo, compañero. Por mi parte, no tengo más disculpa para mi tardanza que una [afortunada] sobrecarga de trabajo.
Vaya por delante que creo que Microvoluntarios es el mejor servicio online lanzado por una ONG española para ONGs de todo el mundo en los últimos años. Es una magnífica idea que ha sido muy bien resuelta por el equipo de la Fundación BipBip [a los que me acusen de ser poco objetivo... no me conocéis, en absoluto]. Microvoluntarios es, IMHO, un servicio web 2.0 en el sentido original del término, tal y como fuera presentado originalmente por su creador, Tom O'Reilly, en un artículo que en algo más de dos años se ha convertido en un 'clásico'. Hablamos del aprovechamiento de la inteligencia colectiva, del 'peer production', de la misma idea que subyace en la creación de folksonomías o de fenómenos como el crowdfunding [no olvido que tengo pendiente una conversación con Neyda sobre este tema!].
En el caso que nos ocupa, esta idea puede concretarse de dos maneras. Por un lado, hablamos de la asignación a voluntarios de auténticas microtareas, entendidas como actividades que requieren de una dedicación estimada menor de dos horas para dar su fruto. Por otro lado, hablamos de aquellas tareas que, requiriendo de un esfuerzo mayor, pueden no obstante descomponerse en paquetes de trabajo de menor entidad, fácilmente asignables a una o varias personas. En Microvoluntarios estamos viendo estos días mucho de lo primero y muy poco o nada de lo segundo, pero no debe extrañarnos, puesto que el conocimiento de herramientas básicas de la gestión de proyectos como la Estructura de Desglose del Trabajo, que permitirían explotar esta vía, no está tan extendido como sería deseable.
Mis compañeros en la blogosfera han presentado algunas sugerencias de mejora que parecen obvias, deseables y de fácil incorporación [canales RSS para informar a los microvoluntarios de la llegada de nuevas tareas, habilitación de foros alrededor de microtareas, etc]. Estoy casi seguro de que la mayor parte de ellas están ya en el 'product backlog' del equipo de desarrollo. Por mi parte, echo en falta algunas funcionalidades, como la posibilidad de taggear tareas, ONGs o, incluso, microvoluntarios o la habilitación de un mecanismo que permita determinar de manera objetiva la cualificación de éstos de cara a la realización de ciertas tareas [un poco como las 'killer questions' de Infojobs]. Esto tal vez compensaría una definición de categoría de tareas muy limitada e inflexible [al menos deberíamos encontrar una categoría "Otras" que fuera revisada periódicamente para ir expandiendo el número de categorías posibles].
Más importante me parece el rediseño del sistema de reputación establecido [no entraré en la discusión de si es demasiado pronto para introducirlo o no, pero dejo la anotación]. Personalmente complementaría la percepción de la ONG con métricas objetivas, como las que utiliza Amazon en MT: la tasa de abandono de tareas [porcentaje de tareas a las que te has ofrecido que caducan antes de que envíes tu respuesta]; la tasa de cumplimiento [tareas que cumples en plazo]; tasa de aprobación de tareas [porcentaje de tareas que concluyes con éxito, de acuerdo con el solicitante], etc. Estas métricas podrían combinarse en un único indicador, que debería ser accesible al menos a las ONGs. Creo además que todas las tareas deberían incluir un plazo límite de ejecución. También, que la ONG debe estar obligada a puntuar o al menos comunicar la aceptación del trabajo del microvoluntario. Valorar la actuación y/o el trabajo no debería ser opcional.
Por deformación profesional, el aspecto que más me interesa de Microvoluntarios es el que tiene que ver con la definición que de las tareas harán las ONGs. Ya he señalado un primer ítem de interés: cómo proceder con la descomposición de proyectos o macrotareas en paquetes de trabajo de menor tamaño, fácilmente asignables a una persona. Si el personal de la ONG sabe hacer esto, tiene en Microvoluntarios una potentísima herramienta, que podría ser mejor aún si Microvoluntarios [tal vez en la v2.0] permitiese a la ONG definir y gestionar flujos de tareas secuenciales. Ahora bien, si no saben hacer esto, desaprovecharán buena parte de su potencial.
Otro aspecto igualmente importante y relacionado con el anterior es la dificultad que conlleva hacer una estimación del esfuerzo requerido y/o del tiempo necesario para concluir con una tarea, especialmente cuando no se tiene experiencia en ella. Un famoso principio de la gestión de proyectos, atribuido a Scott Adams, dice que cuanto menor es la familiaridad del jefe con tu trabajo, menos tiempo calcula que necesitas para realizarlo. Esto explicaría el porqué algunas tareas, como el diseño de una página web, se etiquetan como de 120 minutos [una explicación alternativa es que la aplicación no permita asignar más de 120 minutos a la tarea y que la persona de la ONG que la introduce no se moleste o no sepa cómo descomponerla]. Se me ocurre que la estimación de la duración de una tarea podría ser, de por sí, una microtarea [no creo que lleve más de 120 minutos, salvo para proyectos realmente complejos]. Pedir a expertos que nos ayuden en las estimaciones de coste, plazo o en la identificación de riesgos podrían ser microtareas habituales que, IMHO, aportarían mucho más valor del que pudiera parecer a primera vista.
Para un enamorado de la Gestión de Proyectos como el que esto escribe, Microvoluntarios es, además de una preciosa iniciativa, de enorme potencial y que puede ejercer un gran impacto en el Tercer Sector, un interesantísimo experimento, con muchos atractivos desde el punto de vista académico-profesional. Definitivamente, seguiré de cerca su evolución.
Una idea maravillosa!
Posted by: Eric | 05/06/2008 at 04:07 PM
Mario, como siempre ¡muchas gracias por la difusión!
Hemos recogido muchas buenas sugerencias gracias a ella, además de mucho apoyo.
Un saludote
Posted by: Todo el equipo de la Fundación Bip Bip | 04/24/2008 at 10:49 AM
Gracias a todos, chicos, por vuestro apoyo :-)
Posted by: Mario | 04/20/2008 at 01:47 PM
Mario, muy buena iniciativa...Creo que entre todos haremos mucho. Ya me he apuntado...
Posted by: Senior Manager | 04/20/2008 at 08:54 AM
Me pongo con esto. Estoy hasta el gorro de trabajo, pero algo haremos. Por lo menos, difundirlo. Empiezo por twitter.
http://twitter.com/juleniturbe
Posted by: Julen | 04/19/2008 at 08:48 AM
Nunca es tarde si la dicha es buena, eso dicen, no? a ver qué os parece mi post: http://loogic.com/microvoluntarios
Posted by: Javier | 04/18/2008 at 10:06 PM
Espero que mi artículo sirva cuando menos de microempujón para la iniciativa.
Posted by: Enrique | 04/18/2008 at 01:53 PM
Me decís unas cosas, don Mario, que no me puedo sino sonrojar... (Recuerdos y felicitaciones a May de mi parte, por favor).
Posted by: M@k, el Buscaimposibles | 04/17/2008 at 11:49 PM
No había terminado de pulsar el botón "Enviar post" y ya tenía un mail de May hablando del siguiente proyecto
Que ritmazo llevan! ;)
Posted by: Anibal | 04/17/2008 at 10:57 PM
Antonio, lo del "granito" viene que ni pintado en este caso ;-)
M@k, sobre los Blamurais escribí hace muuuucho tiempo... "Desdichada la sociedad que los necesita... desdichada la sociedad que no cuenta con ellos... Porque toda sociedad se beneficia de voces independientes, valerosas e íntegras como éstas!" Pues eso :-)
Posted by: Mario | 04/17/2008 at 06:35 PM
Muy buena idea la de taggear las microtareas y a los microvoluntarios.
(¿Blamurai = blog + samurai?
Posted by: M@k, el Buscaimposibles | 04/17/2008 at 04:27 PM
Otro abrazo para allá Mario, a ver si entre todos ponemos un granito en el proyecto
Posted by: Antonio Ortiz | 04/17/2008 at 02:26 PM