Una de las técnicas más usadas en information achitecture es el card sorting, que es una versión algo más sofisticada del diagrama de afinidad que todos aprendimos a usar en plena fiebre del movimiento de la Calidad, a finales de los años 80 en nuestro país. Hoy quiero hablaros de una aplicación de card sorting para Mac, que sé que a Svet le va a gustar.
Card sorting es un método de diseño centrado en el usuario para estructurar o clasificar información.
En pocas palabras, en el card sorting partes de un montón de términos descriptivos para cosas - contenidos o lo que quiera que sea que pretendes clasificar -, escribes cada uno de ellos en una cartulina de pequeño tamaño, algo así como un post-it alargado y se los entregas a alguien - normalmente a una muestra de usuarios - para que los organice en montoncitos como Dios le dé a entender y luego ponga nombres a cada montoncito. En lo que se diferencia el card sorting del diagrama de afinidad clásico es en el análisis estadístico - típicamente, un análisis cluster - que se realiza sobre los resultados del ejercicio. Probablemente la mejor guía que he encontrado sobre la técnica se encuentra aquí.
Desde finales de los 90 se han desarrollado varias herramientas informáticas para card sorting, fundamentalmente para facilitar el análisis estadístico de los resultados de los agrupamientos realizados por los usuarios, aunque la mayoría de ellas ofrece también un interfaz visual para trabajar con las tarjetas. Probablemente la más famosa de estas herramientas fue durante años EZSort, desarrollada por el grupo de usabilidad de IBM. Hoy en día está fuera de circulación, pero nos quedan algunas otras: CardZort; CardSort - no es una errata - Classified; WebCAT, basada en web como también lo está WebSort. Lo de los nombres es desesperantemente carente de imaginación. CardZort es de pago; CardSort, gratuito pero vale de bien poco porque utilizaba para el análisis la aplicación EZCalc, compañera de EZSort y que tampoco se encuentra ya disponible. Classified es gratuito, pero no es exactamente card sorting, es más bien otra cosa; además, no automatiza el análisis estadístico. Las instrucciones de instalación de WebCAT son ininteligibles. Todo esto no nos deja mucho donde elegir.
Salvo las aplicaciones web, las otras herramientas de card sorting conocidas estaban desarrolladas para Windows. Pues bien, la compañía iPragma ha anunciado este fin de semana el lanzamiento de xSort, una aplicación desarrollada para Mac OS X que te permite desarrollar ejercicios de card sorting gráficamente, en un entorno virtual que simula una mesa sobre la que las tarjetas pueden ser ordenadas una y otra vez. Como os podréis imaginar, xSort te presenta posteriormente los resultados del ejercicio basados en un análisis estadístico que emplea una variedad de algoritmos de clustering. Por último, la aplicación facilita informes de apariencia muy profesional con sólo pinchar un botón.
xSort beta es gratuito. Esa versión es completamente funcional hasta el 15 de julio de 2005. Svet, no tardes... Descárgalo directamente desde aquí!
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